Elektrilaeng liigub soojusega läbi metallide. Kõrge juhtivusega metallid, nagu raud, on väga tõhusad juhid. Kuid vähem juhtivatel metallidel, nagu plaatina, on see omadus ka palju madalama pingega. Termopaarid mõõdavad temperatuuri, mõõtes nende kahte erinevat tüüpi metalli läbivaid erinevaid pingeid.
Iga metall või sulam tekitab teadaolevatel kiirustel erinevat pinget temperatuuride erinevuse all. Termopaarid mõõdavad seda erinevust ja korreleerivad selle temperatuuriga.
